Han reste till Ryssland för att se landet med egna ögon

 

                        Pavel Kazachkov, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Vad händer när man bestämmer sig för att själv åka till ett land som man under lång tid fått höra är farligt, slutet och styrt av en mörk regim?

Det ville den svensk-finländske artisten, idrottaren och resenären Rufus Wiena ta reda på. Tidigare i år reste han på egen hand i mer än tre veckor genom Ryssland, med Moskva, Kazan och Machatjkala i Dagestan som några av resmålen.

Nu har han samlat sina erfarenheter i den omfattande artikeln Russia Is Fantastic!, där egna fotografier och möten med människor varvas med resonemang om Ryssland, västvärlden, Nato, Ukraina, medierna och den framväxande multipolära världsordningen.

Utgångspunkten är skillnaden mellan den bild han hade fått av Ryssland och det han själv upplevde på plats.

Wiena beskriver hur han före resan hade föreställt sig ett land präglat av rädsla och repression. På plats mötte han i stället människor som levde sina vardagsliv – på restauranger, hotell, tunnelbanor, idrottsarenor och gator.

I Kazan fascinerades han av stadens blandning av rysk och muslimsk kultur. I Dagestan blev mötena med människor och den lokala gästfriheten särskilt betydelsefulla.

Han berättar också om vardagliga erfarenheter av att resa i landet, använda transporter, betala för sig och kommunicera med människor trots de omfattande sanktionerna mot Ryssland.

Men Wienas text är mer än en reseskildring. Erfarenheterna blir utgångspunkt för en bredare kritik av den västerländska bilden av Ryssland. Han ifrågasätter bland annat hur kriget i Ukraina har beskrivits i västerländska medier och diskuterar Natos expansion, Minskavtalen, sanktionerna och den nya multipolära världsordningen.

Det är en tydligt personlig text, och Wiena gör ingen hemlighet av att hans syn på Ryssland förändrades genom resan. Samtidigt skriver han att läsaren inte okritiskt ska acceptera hans slutsatser, utan själv undersöka de källor han hänvisar till.

Vem är då Rufus Wiena?

Han har en bakgrund som artist och magiker och arbetar bland annat med det han kallar ”neuromagic”, där magi kombineras med psykologi och kommunikation. Han är dessutom idrottare och har tävlat framgångsrikt i footvolley. Resandet och fotograferandet har blivit ytterligare en del av hans verksamhet.

Rysslandsresan verkar ha blivit något mer än en vanlig resa. Efter besöket har han fortsatt att hålla kontakt med människor han mötte och återvänt till Dagestan.

För den som vill läsa hela berättelsen finns artikeln, med fotografier och källhänvisningar, på Wienas webbplats.

Rufus Wienas artikel: Russia Is Fantastic!
Läs artikeln på engelska